股份有限公司的设立，是指创办股份有限公司所进行的一系列法律行为，包括设立的机关、条件、方式、程序以及发起人的责任等。只有依照有关的法律规定实施法律行为，设立的股份有限公司才有效。无论从设立条件还是从设立方式或设立程序上说，股份有限公司的设立主要比有限责任公司严格、复杂。
　　《公司法》第73条规定：设立股份有限公司应当具备下列条件：

　　1、发起人符合法定人数

　　发起人，即公司的创办人。其主要活动是进行可行性调查研究、联合人员，筹措资金，对公司设立的一系列行为负责。

　　有关发起人的问题，中国公司法作了详细规定(参见本章“股份有限公司的发起人”)。

　　2、发起认缴和社会公开募集的股本达到法定资本最低限额

　　申请设立股份有限公司，必须满足一个最低股本额。如法国规定设立股份有限公司的最低股本为10万法国法郎(股票或债券不公开发行)或50万法郎(股票或债券公开发行);德国规定为10万德国马克;奥地利要求100万奥地利先令以上。中国规定注册资本最低限额为人民币1000万元。《公司法》第78条明确规定：“股份有限公司的注册资本为在公司登记机关登记的实收股本总额。股份有限公司注册资本的最低限额为人民币一千万元。股份有限公司注册资本最低限额需高于上述所定限额的，由法律、行政法规另行规定。”

　　由于公司的设立方式不同，发起人对最低限额的责任承担比例不同。《公司法》第82条中规定，以发起设立方式成立股份有限公司的，发起人以书面认定公司章程规定发行的股份后，应即缴纳全部股款，第83条规定以募集设立方式设立股份有限公司的，发起人认购的股份不得少于公司股份总数的35%，其余股份应当向社会公开募集。但无论是哪一种方式设立，发起人认缴的股本或发起人认缴与社会公开募集的股本总和，必须达到法定的股本最低限额。

　　3、股份发行、募集事项符合法律规定

　　股份有限公司在设立过程中，许多行为要依照法律的规定，经法定机关批准、审核。如股本须全部认购或发行，注册资本的增减要在公司章程中修改，向社会公开募集资金要经政府有关部门批准等。对于设立的有关事项中国公司法有专门规定：

　　“股份有限公司的设立，必须经过国务院授权的部门或者省级人民政府批准。”(《公司法》第77条)

　　“未经国务院证券管理部门批准，发起人不得向社会公开募集股份。”(《公司法》第84条)

　　“经国务院证券管理部门批准，股份有限公司可以向境外公开募集股份，具体办法由国务院作出特别规定。”(《公司法》第85条)

　　“公司成立后，应当进行公告。股份有限公司经登记成立后，采取募集设立方式的，应当将募集股份情况报国务院证券管理部门备案。”(《公司法》第95条)

　　“国务院授权的有关主管部门，对不符合本法规定条件的设立公司的申请予以批准，情节严重的，对直接负责的主管人员和其他直接责任人员依法给予行政处分。构成犯罪的依法追究刑事责任。”(《公司法》第220条)

　　除以上规定，股份有限公司的设立还要依法定程序而进行。凡违反法律明确规定的内容，设立的有效性将受影响。

　　4、发起人制订公司章程，并经创立大会通过

　　股份有限公司与有限责任公司一样，必须有章程，这是公司设立的必经程序。由于公司不是发起设立便是募集设立，股东的介入时间很难固定，所以，公司章程的制订人不是股东，而是公司的发起人。但其后可对章程进行修改，且这些修改是在创立大会进行的，整个章程以创立大会通过的为准。

　　公司章程的规定，不得与公司法的内容规定相抵触及违反社会公共道德、风俗。股份有限公司的章程一般包括有公司名称、公司存在期限、公司性质形式、公司的业务范围、公司发行的股票总量、股份类别、转让股权的限制、股息的分配、公司地址、董事会的组成和权利、董事人数、姓名和地址、公司创办人的姓名和地址等事项内容的规定。

　　5、有公司名称，建立符合股份有限公司要求的组织机构

　　设立股份有限公司，既要有符合规定的规范名称，同时要按股份有限公司的特殊要求设立组织机构。

　　6、有固定的生产经营场所和必要的生产经营条件

　　固定的生产经营场所和必要的生产经营条件，是任何企业所必需的，股份有限公司自然也不例外。